"J'ai toujours cru important d'apporter de la nouveauté à la littérature du poker, plutôt que de simplement répéter ce qui a déjà été écrit par d'autres." C'est ainsi que débute le nouveau livre de Rolf Slotboom : Secrets of Professional Poker 1, le premier d'une série de deux volumes aux éditions D&B qui publie les meilleurs ouvrages du joueur et auteur de poker néerlandais.

"J'ai toujours cru important d'apporter de la nouveauté à la littérature du poker, plutôt que de simplement répéter ce qui a déjà été écrit par d'autres." C'est ainsi que débute le nouveau livre de Rolf Slotboom : Secrets of Professional Poker 1, le premier d'une série de deux volumes aux éditions D&B qui publie les meilleurs ouvrages du joueur et auteur de poker néerlandais. Le livre se compose d'une collection d'articles pénétrants et bien écrit. En préface, Slotboom promet de ne pas réaffirmer la prétendue "sagesse populaire", mais plutôt de s'interroger sur les différents concepts et stratégies, afin de mieux approfondir la compréhension de la prise de décisions à la table de poker.

Le premier volume comprend 60 articles qui ont été écrits pour différentes publications au cours des 10 dernières années. Il s'arrête surtout sur le jeu en cash-game, les articles y sont divisés en trois sections: Limit Hold'em, Hold'em: No-Limit vs. Limit et Pot-Limit Omaha.

Un aspect particulièrement intéressant de cette collection, c'est la façon dont Slotboom a revu tous les articles, d'après les changements dans la façon dont les trois jeux (LHE, NLHE, PLO) sont maintenant joués. La plupart des articles ont été revus et plusieurs notes ont été ajoutées, reflétant les changements de la pensée de Slotboom dû à l'avènement du poker en ligne, à l'accroissement de la popularité du jeu short-handed et surtout au style loose-agressif qui est beaucoup plus rependu que lorsque Slotboom est passé chez les pros en 1998.

La motivation de Slotboom à revoir ses pensées et ses écrits n'est pas seulement rafraichissante, elle souligne aussi un des principes de base de l'auteur, qui est de toujours garder l'esprit ouvert à de différentes réponses, et ce, même si les réponses semblent évidentes. Par exemple, dans les premières pages du livre, Slotboom présente son quiz de limit hold'em qui a fait tant parler, incluant la fameuse analyse d'une situation particulière où il est recommandé de coucher AK pré-flop. Suivent quelques articles dans lesquels des idées controversées font l'objet de discussions. Il y a aussi des discussions provenant du forum de Slotboom avec différents interlocuteurs. L'un d'entre eux est Mason Malmuth. Slotboom a aussi ajouté quelques notes à ces articles, qui expliquent ses nouvelles idées à propos de cette situation.

Comme la discussion sur le AK le démontre si bien, Slotboom n'hésite pas à explorer des avenues nouvelles et pour le moins invraisemblables. On a pas à lire le livre très longtemps avant de réaliser que la phrase "contrarie ce que certains auteurs te diront" est une chose dont Slotboom ne peut s'empêcher de faire. Il est important de noter que l'approche non conformiste de Slotboom n'a pas pour but l'intérêt de l'iconoclasme. Même que l'auteur se fait toujours un devoir de démontrer le procédé par lequel il est arrivé avec une idée peu orthodoxe et explique en quoi elle peut s'avérer meilleure que l'idée conventionnelle. Comme ses écrits le démontrent si bien, Slotboom est un fin connaisseur de la littérature du poker et il est très au courant des idées des autres, ce qui lui permet de si bien les comparer dans Secrets of Professional Poker 1.

La section sur le limit-hold'em couvre un large éventail de sujets, dont 2 articles de discussion sur les mains de départ, un traitement étendu sur la façon de jouer les blinds, une liste des défauts les plus communs en LHE et une liste des principales pertes et comment y remédier. Il y a quelques articles qui expliquent les meilleures approches pour affronter des joueurs particulièrement lousses agressifs (maniaques), incluant un qui explique pourquoi le siège à la gauche d'un joueur de ce type n'est pas, en réalité, le meilleur sur lequel prendre place. Le style de Slotboom cadre assez bien dans la catégorie serrée agressive, si l'on se fie aux anecdotes qu'il raconte, il est probablement plus serré que la plupart. Toutefois, il nous a prouvé plus d'une fois que de jouer avec une image de joueur serré peut être profitable.

Avec son livre précédant, Secrets of Pot-Limit Omaha (2006), Slotboom avait apporté une grande contribution à la discussion sur la stratégie du PLO. Ce livre est surtout connu pour la présentation d'une stratégie de short-stack, encore un exemple que Slotboom nage à contre-courant, mais il y traite aussi d'autres stratégies. La troisième et dernière section de son nouveau livre est en quelque sorte un addenda utile de ce précédant travail, il nous offre quelques-unes de ses rubriques de PLO qui n'étaient pas incluses en plus de plusieurs nouveaux articles écrient spécialement pour Secrets of Professional Poker 1.

Les articles de cette section couvrent plusieurs sujets, dont beaucoup traite de différentes mains de départ représentatives au PLO, une liste semblable à celle de la section LHE sur les erreurs, mais ici appliqué au PLO, un autre retour sur l'article traitant de quel siège choisir lorsqu'on joue contre un "maniaque" (encore une fois le siège à sa gauche n'est pas le meilleur), aussi des discussions à propos de l'image que l'on projette aux autres joueurs et comment « jouer le joueur ». Dans la plupart des articles de cette section, Slotboom nous décrit les aspects du jeu à l'aide de mains qu'il a jouées (plus que dans les autres sections), présenté sous une forme narrative agréable à lire, de façon astucieuse, familière à ceux qui ont lu ses rubriques.

Après avoir lu ce livre, on discerne l'approche claire et consistante que Slotboom adopte à propos des 3 variantes de poker abordées, une approche qui implique une stratégie de départ mesurée (serrée), puis en tenant compte des différentes circonstances, trouver des opportunités de tirer profit de son image apparemment serrée. Il est primordial, bien entendu, de développer des habiletés à lire son adversaire et de savoir comment s'y adapter le mieux possible, une tâche pour laquelle Slotboom nous donne de très bons outils.

Comme son auteur le désirait, son livre Secrets of Professional Poker 1, est un "grand ajout à la littérature du poker", et même plus grâce à la  façon dont il couvre si bien et si profondément les trois jeux séparément. Slotboom conclut en démontrant comment les habiletés sont déterminantes pour ses jeux de flop, ce qui devrait peut-être encourager les joueurs qui se spécialisent dans l'un de ces types de jeux à essayer quelque chose de nouveau. En fait, ce livre peut apporter beaucoup à n'importe quel joueur de poker, mais sûrement davantage aux joueurs qui ont expérimenté l'un de ces types de pokers : limit hold'em, no-limit hold'em ou pot-limit omaha, et qui sont intéressés à essayer l'un des 2 autres types.