Les pigeons seraient des gambleurs dégénérés?

Les pigeons seraient des gamblers dégénérés? C'est ce qui ressort d'une récente étude d'un groupe de chercheur de l'université du Kentucky. Tout comme les humains, certains pigeons sont près à prendre des risques pour gagner des prix... même si les chances sont contre eux.

Le professeur de psychologie Thomas Zentall a travaillé avec des pigeons depuis plus de 35 ans. Il a mené une étude sur les pigeons afin de tester leurs affinités avec les jeux de hasard.

Les pigeons ont été entrainés à picorer sur une des deux lumières: si le pigeon picosait sur la lumière de droite, une lumière jaune ou bleu apparait et le pigeon aura systématiqeument 3 pastilles de nourriture. À l'inverse, s'il picossait sur la lumière de gauche, une lumière verte ou rouge apparait : la lumière rouge donne un "gros lot" de 10 pastilles de nourriture au pigeon, alors que la lumière verte ne lui donne rien du tout. La lumière rouge apparaitra 1 fois sur 5, ce qui donne en moyenne 2 pastilles de nourriture par coup au pigeon.

À la surprise de l'équipe de chercheurs, 6 des 8 oiseaux choissisent dans une proportion très fiables (près de 90%) de tenter leur chance de gagner le jackpot en choissisant le coté gauche, même si le choix des 3 pastilles du coté droit était 50% plus avantageux à long terme.

Fait intéressant: des tests supplémentaires ont également permis de démontrer que les signals de couleurs permettaient de garder les pigeons gambleurs accrochés au jeu. Ainsi, lorsqu'autant le rouge que le vert étaient associés au jackpot et avait 80% de chance de donner 10 pastilles de nourritures (plutôt que le rouge soit systématiquement le jackpot et que le vert soit systématiquement rien du tout), les pigeons préféraient alors l'alternative des 3 pastilles à tout coup. Les chercheurs ont fait un rapprochement avec le comportement humain au cours d'une autre recherche, qui indiquait que les humains seraient moins portés à miser s'il n'y avait aucun signal lorsqu'ils gagnaient (par exemple, si les joueurs de machine à sous ne voyaient pas les trois roues, ou si par exemple les joueurs ne pouvaient pas voir la balle au jeu de la roulette).

D'autres tests ont également permis de faire des rapprochements avec l'humain. Par exemple, Zentall et son équipe ont été en mesure de prouver que les pigeons vivant dans un environnement enrichi ont tendance à prendre des choix moins risqués. Cela correspond aux recherches faites sur les humains, comme quoi les humains étant satisfaits de leur vie avaient moins tendance à gambler que ceux qui ne sont pas satisfaits de leur vie. Également, les pigeons affamés, tout comme les personnes avec moins d'argent, ont tendance à gambler plus, malgré le désavantage évident de prendre un risque lorsqu'ils ont plus à perdre.

Lorsque vous jouerez au poker la prochaine fois, dites-vous donc que le pigeon à votre table est peut-être... un véritable pigeon! :)

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