Insolite: Du poker afin d'éviter la prison

Samuel McMaster Jr, un joueur de poker de 59 ans, dit qu'il aurait supposément fait beaucoup d'argent sur les tables. Il en a également fait beaucoup en fraudant des investisseurs (près de 30!), majoritairement des personnes agées, dans une arnaque qui a conduit l'État du Nouveau-Mexique à déposer 26 chefs d'accusation contre lui.

Afin d'éviter la prison, le joueur de poker et son avocat ont négocié de façon inhabituelle avec l'État : McMaster va payer 7500$ par mois à ses victimes et, comme il est un joueur de poker professionnel, il est autorisé à voyager dans divers tournois et cashgames.

Cette négociation pour le moins bizarre a été mise de l'avant par son avocat, John Rhinehart, qui a déclaré que le seul revenu de son client provient du poker depuis qu'il lui est interdit de travailler dans le secteur des valeurs mobilière.

« Nous avons ici un cas inhabituel où nous sommes d'accord pour retarder la sentence afin de permettre à M. McMaster de rembourser les 440 000$ qu'il doit à ses victimes. » a déclaré l'avocate de la Couronne, maître Phyllis H. Bowman. « Rien n'indique qu'il soit un danger pour la société et c'est ce qui a déterminé ses conditions de mises en liberté. Ça n'a rien à voir avec sa profession de joueur de poker » a-t'elle ajouté.

Le plan de remboursement prévoit que la sentence est retardé de 6 mois afin d'établir si M. McMaster peut vraisemblablement réussir ou non à rembourser ses victimes. S'il accumule deux paiements de retard lors de cette période de 6 mois, il devra faire faire au juge et une peine immédiate pouvant aller jusqu'à 12 ans de prison sera prononcée.

L'ironie réside dans le fait que McMaster a utilisé à l'origine les fonds obtenus de ces clients comme un moyen de financier ses activités sur les tables de poker.

Initialement, McMaster aurait pu recevoir une peine allant jusqu'à 84 ans de prison.